Norges Juristforbund reagerte negativt på regjeringens forslag til endring av barnehageloven. Reaksjonen fikk til slutt regjeringen til å snu. - En økonomisk forskjellsbehandling av kommunale og ikke-kommunale barnehager med kommunen selv om klageinstans er en svekkelse av rettssikkerheten, mener Juristforbundets utredningssjef, Gry Hellberg Munthe. - Svekket kvalitet i noen barnehager vil dessuten gå utover yrkesdeltakelsen og bli et likestillingsproblem.
Regjeringens forslag til ny § 14 i barnehageloven ville oppheve kommunenes plikt til å likebehandle kommunale og ikke-kommunale barnehager ved tildeling av driftsstøtte. Samtidig skulle det øremerkede statstilskuddet til barnehagene innlemmes i rammetilskuddet til kommunene. Videre skulle kommunene selv fastsette tildelingskriteriene, foreta tildelingen og være klageinstans.
- Juristforbundet kunne ikke godta en så grov svekkelse av rettssikkerheten i lokalforvaltningen, forteller utredningssjef Gry Hellberg Munthe som sendte en notat direkte til statsråden. - Det er uakseptabelt at et forvaltningsorgan skal ha alle rollene i prosessen og i tillegg være part i saken som barnehageeier.
Munthe påpeker at barnehager i hovedsak har tre finansieringskilder. Foreldrebetalingen er imidlertid underlagt makspris-prinsippet, og statsstøtten følger faste satser. Dermed vil en forskjellbehandling fra kommunenes side ved tildeling av driftsstøtte slå direkte ut på kvaliteten i barnehagetilbudet.
Faste og forutsibare rammebetingelser vil i større grad enn varierende utøvelse av skjønn stimulere til utbygging av barnehager. Størst mulig grad av forutsigbarhet i rammebetingelsene vil også gjøre det enklere for barnehagene å tilpasse seg endringer i befolkningens etterspørsel og behov.
- Full og hensiktsmessig barnehagedekning og høy kvalitet på tilbudet er en forutsetning for høy yrkesaktivitet. Økt og likestilt yrkesdeltakelse er en viktig nasjonal oppgave. Selv om formålet med rammefinansieringen er å styrke det lokale selvstyret , kan ikke så viktige oppgaver overlates til den enkelte kommunes økonomi, mener Munthe.
Så endte altså saken med at regjeringen, ifølge informerte kilder, har snudd i saken og opprettholder plikten til likebehandling ved finansiering av alle barnehager når lovforslaget behandles i odelstinget om kort tid.